La nuevas combinaciones de drogas que se usan para el tratamiento del sida tienen la capacidad de disminuir la carga viral a valores indetectables por los métodos tradicionales. Sin embargo, en algunos casos se observan picos temporales en el número de virus que generan la sospecha de que el tratamiento antiviral empieza a fallar. Dos investigaciones recientes indican que estos cambios momentáneos de la carga viral no están asociados con fallas del tratamiento y se deben principalmente a incrementos temporales de la replicación del virus.

En uno de los trabajos, la doctora Diane Havlir y sus colegas de la Universidad de California, ubicada en la ciudad de San Diego, analizaron los datos de 241 pacientes sometidos a un tratamiento antiviral conocido como ACTG 343 (Aids Clinical Trials Group 343) y otro grupo de 13 pacientes que recibieron terapia con tres drogas (indinavir-zidovudina-lamivudina). Los profesionales observaron la relación entre la aparición de viremia intermitente y la falla en el tratamiento. Se considera viremia intermitente a la presencia de una medición de carga viral superior 50 copias por mililitro de plasma seguida de otra medición inferior a 50 copias por mililitro. Por otra parte, la falla en el tratamiento se considera cuando aparecen dos mediciones consecutivas superiores a 200 copias por mililitro de plasma.

"La viremia intermitente se observó en el 40 % de los pacientes del grupo ACTG 343 que fueron seguidos durante un período de 84 semanas", reportaron los autores en un reciente informe publicado en la revista Journal of American Medical Association.

Dentro del grupo que sufrió viremia intermitente, se llegó a la falla del tratamiento en el 10,4 % de los casos y dentro del grupo que no presentó viremia intermitente, la falla del tratamiento llegó al 13,8 % de los casos, por lo tanto, la aparición de viremia intermitente no representa un parámetro que pueda predecir la falla futura del tratamiento antiviral.

Dentro del grupo de 13 pacientes sometidos a terapia con tres drogas se observó viremia intermitente en 6 de ellos, pero no se presentaron fallas del tratamiento a lo largo de cuatro años y medio de seguimiento. Tampoco se observó la aparición de variedades resistentes a los medicamentos durante el mismo período.

"Los pacientes que alcanzan valores de carga viral inferiores a 50 copias por mililitro pueden sufrir episodios de viremia intermitente, pero esta situación no está necesariamente asociada a fallas en el tratamiento, sino que está vinculada a un aumento del estado de replicación del virus. Por lo tanto, en estos casos no es aconsejable introducir cambios en el régimen terapéutico", señalaron los investigadores.

En un estudio similar publicado en la misma revista, la doctora Monika Hermankova y sus colegas de la Universidad Johns Hopkins, ubicada en Baltimore, analizaron los casos de 18 pacientes (7 niños y 11 adultos) infectados con el virus HIV-1. Los pacientes recibían tratamiento antiviral y poseían valores de carga viral inferiores a las 50 copias por mililitro. Por medio de un método de detección viral sumamente sensible pudieron establecer que los pacientes no poseían copias de virus que demostraran el desarrollo de resistencia al nuevo tratamiento. Sin embrago, si los pacientes habían recibido un tratamiento previo que había generado virus resistentes, estas variedades podían seguir presentes en el plasma del paciente a pesar de haber cambiado el régimen de tratamiento.

"La presencia de copias resistentes a un fármaco usado en un tratamiento anterior debe ser tenida en cuenta antes de planificar cualquier cambio en la terapia contra el sida", concluyeron los especialistas.

Referencia:
Journal of American Medical Association
Vól. 286 - Núm. 2 - Pág. 171 (11 de julio de 2001)
"Prevalence and predictive value of intermittent viremia with combination HIV therapy"
Diane Havlir y otros.
Journal of American Medical Association
Vól. 286 - Núm. 2 - Pág. 196 (11 de julio de 2001)
"HIV-1 drug resistence profiles in children and adults with viral load of < 50 copies/mL receiving combination therapy"
Monika Hermankova y otros.