La presencia de niveles elevados de prolactina en la sangre es una situación que se conoce como hiperprolactinemia. Cuando se analizan los niveles de prolactina en sangre se debe recordar que esta hormona puede circular como prolactina libre o en forma de un complejo de alto peso molecular conocido como macroprolactina. Un grupo de científicos irlandeses investigó la presencia de macroprolactina en un grupo de mujeres con hiperprolactinemia. Los profesionales destacaron la importancia de evaluar la presencia de macroprolactina en todas las muestras que se presentan con hiperprolactinemia.
“La alta concentración de macroprolactina que se puede detectar por medio de los inmunoensayos comerciales junto a la falla de los laboratorios para realizar un tamizaje de macroprolactina en muestras hiperprolactinémicas ha conducido a errores de diagnóstico y a tratamiento médico innecesario. La necesidad de diferenciar entre la condición de macroprolactinemia y la hiperprolactinemia verdadera es un concepto emergente”, señalaron los especialistas del Hospital de la Universidad San Vicente (Dublin, Irlanda).
La prolactina es una hormona que puede circular en forma libre (prolactina monomérica) o en forma de un complejo de alto peso molecular (macroprolactina). La evaluación de prolactina en el laboratorio se realiza por medio de procedimientos que miden la concentración de prolactina total pero no distinguen entre la prolactina monomérica y la macroprolactina.
Actualmente se considera que es importante analizar la presencia de macroprolactina debido a que este complejo no tiene actividad biológica.
Uno de los procedimientos que se puede aplicar en el laboratorio para investigar la presencia de macroprolactina es la precipitación con polietilenglicol (PEG). El PEG produce la precipitación de la macroprolactina. Por lo tanto, en una primera etapa se puede medir a la prolactina total y en un segunda etapa (luego del agregado de PEG) se puede medir a la prolactina libre que queda en el sobrenadante. De esta manera se puede determinar la proporción de prolactina total que está como macroprolactina. Los científicos analizaron la presencia de macroprolactina en muestras de suero de un grupo de mujeres que presentaban hiperprolactinemia. La investigación de prolactina se realizó por medio de un procedimiento de fluoroinmunoensayo (Auto Delfia). Además se aplicó el procedimiento de precipitación con PEG para investigar la presencia de macroprolactina.
Según lo profesionales, es muy importante la distinción entre pacientes con valores altos de prolactina monomérica (hiperprolactinemia verdadera) y los pacientes con prolactina alta debido a la presencia de macroprolactina (macroprolactinemia). Los pacientes con valores altos de prolactina monomérica son los que necesitan tratamiento debido a que la forma libre de prolactina es la que conserva la actividad biológica.
Para evaluar la presencia de hiperprolactinemia verdadera, los científicos establecieron un rango de referencia con sueros normales. Los sueros normales que se utilizaron para establecer el rango de referencia fueron tratados con PEG para corregir el efecto de la precipitación. De esta manera se estableció un rango de referencia para prolactina libre.
En las muestras patológicas (hiperprolactinémicas) se investigó el nivel de prolactina antes y después de la precipitación con PEG. Las muestras que tenían valores normales de prolactina libre luego del precipitación con PEG se consideraban como muestras con macroprolactinemia. En estas muestras los niveles altos de prolactina total eran provocados por la presencia de macroprolactina. Sin embargo, los valores de prolactina libre se mantenían en niveles normales.
“El laboratorio ha adoptado la práctica de reportar la concentración de macroprolactina y la concentración de prolactina corregida por macroprolactina en las muestras hiperprolactinémicas. Nosotros recomendamos el screening de macroprolactina en todas las muestras hiperprolactinémicas. Si se utiliza la inmunoprecipitación con PEG, el valor de prolactina obtenido luego de la precipitación se debe comparar con un intervalo de referencia obtenido a partir de muestras de individuos saludables tratadas de la misma manera”, informaron los expertos en un artículo publicado en la revista Clinical Chemistry.

Referencia: Suliman A, et al. Frequent misdiagnosis and mismanagement of
hyperprolactinemic patients before the introduction of macroprolactin
screening. (9- 2003)