Actualmente se considera que los niveles elevados de homocisteína en la sangre están asociados con un mayor nivel de riesgo cardiovascular. La evaluación de homocisteína en el laboratorio se puede realizar por medio de procedimientos de cromatografía o por medio de técnicas de inmunoensayo. Un equipo de especialistas estadounidenses investigó la relación que existe entre el nivel de homocisteína y el desarrollo de aterosclerosis. La evaluación bioquímica de la homocisteína se realizó por medio de la técnica de inmunoensayo de fluorescencia por polarización.
“Recientemente nosotros validamos un método de inmunoensayo de fluorescencia por polarización para medir homocisteína que se comparó favorablemente con la cromatografía líquida de alta perfomance. El propósito de este trabajo fue determinar si la concentración de homocisteína, medida por el inmunoensayo de fluorescencia por polarización, es una medida válida del desarrollo de ateroesclerosis en un amplio espectro de pacientes con estenosis”, informó el doctor Michele Stauffenberg, del Centro Médico de la Universidad del Sudoeste de Texas (Dallas, Estados Unidos).
El inmunoensayo de fluorescencia por polarización (fluorescence polarization immunoassay) es una técnica de tipo competitivo. En este técnica se utiliza un anticuerpo que reacciona con el analito. Además se utiliza un análogo del analito que está marcado con fluoresceína. El reactivo marcado compite con el analito de la muestra por la unión con el anticuerpo. La evaluación de la reacción antígeno-anticuerpo se realiza por medio de luz polarizada que provoca la excitación de la fluoresceína.
La investigación se realizó sobre un grupo de 165 pacientes (95 hombres y 70 mujeres). La edad promedio de los pacientes era de 57 años (rango entre 29 y 86 años). La evaluación de homocisteína se realizó sobre muestras de plasma (se usó EDTA como anticoagulante). Las muestras de plasma se almacenaron congeladas (a menos 35 grados centígrados). Se detectaron tres grupos de pacientes en función de la concentración de homocisteína: menos de 10 micromoles por litro, entre 10 y 15 micromoles por litro y más de 15 micromoles por litro.
En todos los pacientes se realizó un procedimiento de angiografía para evaluar la estenosis de las arterias coronarias. De esta manera se identificaron pacientes con distinto grado de estenosis (75 %, 90% y 99%). Por otra parte se investigó la concentración de folato y vitamina B12 por medio de inmunoensayo competitivo de quimioluminiscencia (competitive chemiluminescent immunoassay).
Los científicos observaron que los pacientes con valores más altos de homocisteína (más de 15 micromoles por litro) tienen el doble de riesgo de estenosis que los pacientes con valores bajos (menos de 10 micromoles por litro). También observaron que los niveles de folato y vitamina B12 son más bajos en las personas con valores más altos de homocisteína. “El inmunoensayo que se utilizó en este estudio es un procedimiento preciso y con buena relación costo-benefico para medir homocisteína. El nivel de homocisteína muestra una correlación significativa con el desarrollo de enfermedad cardiovascular y es una medida válida de la presencia de aterosclerosis. El inmunoensayo para medir homocisteína es un procedimiento confiable y valioso que se puede añadir al repertorio de laboratorio para evaluar el riesgo de enfermedad cardiovascular”, indicaron los autores en un reciente artículo publicado en la revista Archives of Pathology and Laboratory Medicine.

Referencia: Stauffenberg M, et al. Hyperhomocysteinemia measured by immunoassay. A valid measure of coronary artery atherosclerosis. Archives of Pathology and Laboratory Medicine; 128: 1263-6. (Nov. de 2004)