La recuperación del habla y el movimiento de una mujer hemipléjica que recibió células madre extraídas de su propio cuerpo, puso a Brasil en la vanguardia de las investigaciones con células tronco, al ser la primera operación de este tipo realizada con éxito en el mundo.
La mujer, de 54 años, recibió células madre que fueron sacadas de la médula ósea de su pelvis e inyectadas en su cerebro, logrando recuperar sus capacidades en solo 17 días, en una terapia inédita probada por primera vez en Brasil y cuyos resultados fueron dados a conocer la semana pasada.
El éxito de la operación podría indicar que las células madre pueden ser eficaces en la recuperación de pacientes víctimas de problemas vasculares, según el doctor Hans Fernando Dohmann, director del hospital Pro-Cardiaco de Rio de Janeiro, donde se realizó este tratamiento “experimental”.
Las células madre fueron inyectadas por medio de un catéter introducido por la arteria femoral y liberadas únicamente en la arteria cerebral central media, donde normalmente ocurren los problemas que provocan la hemorragia.
La prueba será repetida en otras catorce personas y se espera que el método pueda ser ampliamente adoptado con seguridad en unos seis años.
Los científicos brasileños creen además que este logro podría abrir “una nueva era” si la Cámara de Diputados aprueba un proyecto de ley de bioética, que autoriza la utilización de células madre de embriones humanos.
Este texto, que ya fue aprobado por el Senado, permite la investigación con células madre embrionarias “congeladas desde hace más de tres años”, al tiempo que prohibe la clonación humana.
La Cámara de Diputados había aprobado una primera versión del proyecto de bioética, en febrero pasado, que no autorizaba la utilización de células madre extraídas de embriones humanos.
El proyecto aprobado por el Senado, sólo podrá ser aprobado o rechazado en bloque, sin opción a ser modificado, por la cámara de diputados.
La Iglesia Católica brasileña y las evangélicas se oponen a la investigación con células madre de embriones.
Pero investigadores como Dohmann defienden la utilización de las células madre embrionarias y sostienen que la legislación sobre la bioética aprobada por el Senado brasileño es buena para el país.
“Permite a los investigadores obtener los conocimientos necesarios, utilizando solamente los embriones que serán descongelados y que van a morir. Creo que es un límite razonable entre la necesidad del progreso de los tratamientos y el mantenimiento de la vida”, afirmó el especialista.
El senador Ney Suassuna, promotor del texto que debe ser debatido en la Cámara de Diputados, estima que más de 20.000 Embriones congelados que existen en Brasil podrían ser utilizados por los científicos, con “posibilidades terapéuticas muy importantes”.

CANCER ESTOMACAL

El cáncer estomacal es provocado por las células madres derivadas de la médula ósea y no por las células madre de la mucosa gástrica interna (epitelial) como se piensa generalmente en medicina, según investigaciones realizadas en ratones y publicadas en la última edición de la revista estadounidense Science.
“Este descubrimiento es sorprendente y podría modificar la teoría actual sobre el origen de los cánceres gástricos”, destacó Daniel Silberberg, profesor de medicina en la Universidad de Columbia (Nueva York, noreste), uno de los miembros del equipo.
“Las conclusiones de este estudio podrían llevar a la actualización de nuevos métodos para diagnosticar y tratar muchos cánceres, particularmente aquellos ligados a inflamaciones crónicas del estómago, del esófago, de los pulmones y del hígado”, agregó.
La teoría dominante en los oncólogos afirma que la mayoría de los cánceres tienen su origen en las células madre del órgano donde se desarrolla la enfermedad. Pero estos investigadores sospecharon que las células de la médula ósea podrían contribuir al desarrollo y progresión de los tumores cancerígenos ya que emigran a los tejidos dañados o inflamados para repararlos.