Nobel de Medicina o Fisiología
Un premio por la lucha contra los virus
El Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2008 fue atribuido al virólogo alemán Harald zur Hausen por su descubrimiento del virus del papiloma humano (HPV) que causa el cáncer de cuello de útero, y a los franceses Fran çoise Barré-Sinoussi y Luc Montagnier por el del virus HIV que provoca el Sida
Barré-Sinoussi y Montagnier, que comparten una mitad del premio, descubrieron el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el Sida, uno de los males más devastadores de esta época.
"El descubrimiento fue fundamental para la comprensión actual de la biología de esta enfermedad y su tratamiento retroviral", indicó el Comité Nobel en su comunicado.
El Sida fue detectado por primera vez en 1981, cuando médicos norteamericanos observaron una cantidad inusitada de muertes entre los jóvenes homosexuales de California y Nueva York.
Desde entonces, este azote ha matado a por lo menos 25 millones de personas, mientras otros 33 millones viven con el VIH, virus que destruye el sistema inmunitario.
El trabajo de los dos científicos franceses "condujo al desarrollo de métodos para diagnosticar a pacientes infectados y examinar productos sanguíneos, que limitaron la difusión de la pandemia", agregó el comunicado del Comité Nobel.
Barré-Sinoussi, nacida en 1947, es profesora del Instituto Pasteur en París, donde dirige la Unidad de Regulación de Infecciones Retrovirales en el Departamento de Virología.
Montagnier, nacido en 1932, es profesor emérito y director de la Fundación Internacional para la Investigación y Prevención del Sida en París.
Por su parte, Zur Hausen, de 72 años, descubrió que el virus papiloma humano (VPH) es el causante del cáncer del cuello del útero, o cáncer cervical, el segundo más común en las mujeres.
Este mal es llamado también "el asesino silencioso" de las mujeres, porque a menudo es detectado demasiado tarde.
"Su descubrimiento condujo a la caracterización de la historia natural de la infección provocada por el VPH, y de la comprensión de los mecanismos de la carcinogénesis y el desarrollo de vacunas profilácticas contra la adquisición del PVH", afirmó el jurado.
Zur Hausen es profesor emérito y ex presidente y director científico del Centro Alemán de Investigación sobre el Cáncer de Heidelberg.
Los premios serán entregados oficialmente durante una ceremonia celebrada en Estocolmo y Oslo el próximo 10 diciembre.
Zur Hausen recibirá la mitad del premio, dotado este año con 1.400.000 dólares; Montagnier, y Barré-Sinoussi, compartirán la otra mitad.
Una disputa de larga data
Uno de los más sorprendidos por la decisión de premiar a Françoise Barré-Sinoussi y Luc Montagnier por el descubrimiento del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) fue al estadounidense Robert Gallo, que durante años protagonizó una disputa con el equipo francés por la identificación y descubrimiento del virus.
Robert Gallo el año último había compartido con Montagnier el premio Príncipe de Asturias y durante casi una década mantuvo una agria disputa con el científico francés por la paternidad del descubrimiento del virus de la inmunodeficiencia humana.
"Felicito a los laureados y me alegro de que mi amigo de larga data y colega, el doctor Luc Montagnier, así como su colega Françoise Barré-Sinoussi, hayan tenido ese honor -dijo, sin embargo, Gallo a la agencia AFP-. Estoy agradecido por la declaración de Montagnier esta mañana de que yo también lo merecía." Tras diez años de disputa, ambos investigadores hicieron las paces.
|
|
