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Científicos europeos trabajan en una vacuna contra la adicción a la cocaína
El tema central de un encuentro realizado en Estrasburgo fue una medicación que neutralizaría el efecto de esa sustancia impidiéndole llegar al cerebro. Ya se discute si debería usarse sólo como cura o también como prevención.



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En una reunión realizada en Estrasburgo, científicos de 35 países europeos definieron sus estrategias en la lucha contra las drogas y sus "nuevos desafíos". Decidieron lanzar un banco de datos en Internet para compartir
y actualizarse sobre las investigaciones que se están realizando, y trabajan
con el objetivo máximo de desarrollar una vacuna que cure o prevenga la adicción a la cocaína y otras sustancias.
Los expertos que más avanzados están en esta búsqueda son los del Reino Unido. Apuntan a que la vacuna neutralice la acción de la cocaína impidiendo que llegue al cerebro, por medio de una molécula que se asocie a otra que
es liberada por la droga. Antídotos contra el efecto de otras sustancias están
en etapas de desarrollo más avanzadas. Según Richard Muscat, profesor de neurociencia comportamental en la Universidad de Malta, en 2007 debería entrar en etapa de pruebas una vacuna contra la nicotina.
Muscat es, además, coordinador de la plataforma de investigación del "Grupo Pompidou", una asociación de países de Europa que trabaja en cooperación en busca de soluciones contra el problema de las drogas. Según cifras del Observatorio Europeo de Drogas y Toxicomanías, unos 3,5 millones de adultos consumieron droga en el último año en ese continente, lo que representa
una preocupante escalada en el consumo.
A pesar de que representa un avance en la lucha contra la drogadicción,
la vacuna también genera cuestionamientos desde el punto de vista ético. Algunos sostienen que la vacuna debe aplicarse sólo para el tratamiento
de desintoxicación de los dependientes, en tanto que desde otro sector
se defiende la idea más radical de aplicar la vacuna a "todo el mundo",
como tarea preventiva.
Muscat dijo también que, según algunos estudios, las personas en cuyo cerebro una sustancia llamada dopamina no funciona bien tienen tendencia
a ser dependientes a las drogas. Eso permitiría, a largo plazo, identificar
a estas personas e incluso someter a todos los niños a un examen para conocer su predisposición genética a las drogas. Quienes se oponen a
estas ideas creen que esto tendría como resultado una estigmatización
de los niños. Seguramente, muchas de las discusiones científicas
del futuro tendrán como eje estas cuestiones.